Nonostante sia La radice di maca, venerata per le sue proprietà medicinali da migliaia di anni, è una delle medicine più recenti che è salita alla ribalta in tempi relativamente recenti. La maca merita giustamente il suo status di superfood e gli scienziati scoprono costantemente nuovi benefici per la salute associati a questa potente radice vegetale
Che cos’è la matzah?
La Maca peruviana (Lepidium meyenii) è spesso chiamata crescione peruviano ed è più comunemente chiamata maca o maca. È l’unica pianta del ricco genere del crescione ad avere un tubero anziché una radice. È un tipo di verdura crucifera originaria del Perù. La maca ha un aspetto e dimensioni simili a quelle dei ravanelli o delle rape, con cime verdi e radici di colore variabile dal giallo al viola e al nero
Le radici, o ipocotili, dal sapore gradevole, vengono macinate dopo la raccolta e sono solitamente disponibili in polvere. Non solo è una fonte naturale di nutrizione medica, ma ha anche una lunga storia come superfood sicuro, consumato nelle regioni montuose delle Ande da migliaia di anni per i suoi benefici per la salute.
Prodotti che potrebbero essere di vostro interesse
È anche considerata un “adattogeno”, nome con cui si indicano alcune erbe, piante e sostanze naturali che aiutano l’organismo ad adattarsi naturalmente a fattori di stress come una vita frenetica, un lavoro impegnativo o una malattia. Non solo, la maca fornisce una serie di importanti micronutrienti ed è ricca di antiossidanti. È stato dimostrato che migliora la salute sessuale, equilibra i livelli ormonali e aumenta l’energia, l’umore e la memoria
Benefici per la salute della radice di maca
1. Ricco di antiossidanti
La radice di maca agisce come antiossidante naturale, aumentando il livello di antiossidanti come il glutatione e la superossido dismutasi nell’organismo. Gli antiossidanti aiutano a neutralizzare i radicali liberi dannosi, a combattere le malattie croniche e a prevenire i danni alle cellule. Uno studio in provetta del 2014 ha dimostrato che i polisaccaridi estratti dalla maca hanno un’elevata attività antiossidante e sono efficaci nel combattere i danni dei radicali liberi. (link allo studio)
Uno studio condotto su animali nella Repubblica Ceca ha persino scoperto che la somministrazione di una dose concentrata di maca ai ratti non solo ha migliorato il loro stato antiossidante, ma ha anche ridotto significativamente i livelli di colesterolo e trigliceridi nel fegato e ha abbassato i livelli di zucchero nel sangue, contribuendo a prevenire lo sviluppo di malattie cronichelink allo studio) Nel frattempo, un altro studio in provetta ha dimostrato che il contenuto di antiossidanti dell’estratto di foglie di maca può addirittura proteggere dai danni neurologici. (link allo studio)
Il miglioramento dello stato antiossidante può essere utile per prevenire malattie come quelle cardiache, il cancro e il diabete, prevenendo lo stress ossidativo e il danno cellulare. Nonostante questi risultati promettenti, sono necessari ulteriori studi per capire come gli antiossidanti della radice di maca possano influire sull’uomo
2. Migliora l’energia, l’umore e la memoria
Coloro che utilizzano regolarmente la polvere di radice di maca riferiscono di sentirsi più svegli ed energici, spesso in tempi relativamente brevi dopo aver iniziato a usarla. Inoltre, la maca può contribuire ad aumentare l’energia senza dare una sensazione di “formicolio” o di agitazione come può fare la caffeina
Studi clinici hanno dimostrato che la maca può influire positivamente sull’energia e sulla resistenza. Il mantenimento di livelli energetici positivi può anche contribuire a migliorare l’umore e alcuni studi precedenti hanno persino rilevato che la maca può ridurre i sintomi della depressione. (link allo studio)
Non è ancora chiaro in che modo la maca aumenti i livelli di energia, ma si ritiene che aiuti a prevenire i picchi e i cali di zucchero nel sangue e a mantenere la salute delle surrenali, che regolano l’umore e l’energia durante la giornata. Il mantenimento dei livelli di energia può anche aiutare a prevenire l’aumento di peso.
Diversi studi hanno inoltre rilevato che la radice di maca apporta benefici alla memoria e alla concentrazione. Uno studio condotto nel 2011 sugli animali ha rilevato che la maca nera era in grado di migliorare il deterioramento della memoria nei topi, probabilmente grazie al suo elevato contenuto di antiossidanti. (link allo studio)
3. Migliora la salute sessuale femminile
Molti studi hanno confermato che la maca apporta benefici alla salute sessuale femminile attraverso diversi meccanismi. La radice di maca può essere in grado di migliorare le disfunzioni sessuali e aumentare il desiderio sessuale nelle donne. Uno studio ha esaminato gli effetti della radice di maca sulle donne in postmenopausa con disfunzioni sessuali causate dall’uso di antidepressivi. Rispetto al placebo, la radice di maca è stata in grado di migliorare significativamente la funzione sessualeriferimento e studio) Un altro studio ha avuto risultati simili, suggerendo che la maca era ben tollerata e in grado di migliorare la libido e la funzione sessuale.
Uno studio del 2008 ha inoltre rilevato che la radice di maca apporta benefici sia ai sintomi psicologici sia alla funzione sessuale delle donne in postmenopausa. Infatti, la maca è stata in grado di ridurre la depressione e l’ansia legate alla menopausa dopo sei settimane di trattamento. (link allo studio)
La maca è anche in grado di bilanciare gli ormoni sessuali femminili e ha persino dimostrato di alleviare i sintomi della menopausa. L’equilibrio dei livelli ormonali è essenziale per molti aspetti della salute riproduttiva e può contribuire a ridurre sintomi quali infertilità, aumento di peso e gonfiore
4. Bilancia i livelli di estrogeni
L’estrogeno è il principale ormone sessuale femminile responsabile della regolazione del sistema riproduttivo. Uno squilibrio di questo ormone vitale può causare una serie di sintomi, dal gonfiore alle mestruazioni irregolari e ai cambiamenti di umore. Livelli troppo alti o bassi di estrogeni possono anche rendere difficile l’ovulazione e la gravidanza
La radice di maca può aiutare a bilanciare i livelli ormonali e a controllare la quantità di estrogeni nel corpo. Uno studio pubblicato sull’International Journal of Biomedical Science (riferimento allo studio) ha somministrato a 34 donne in postmenopausa precoce una compressa contenente maca o un placebo due volte al giorno per quattro mesi. La maca non solo ha contribuito a bilanciare i livelli ormonali, ma ha anche alleviato i sintomi della menopausa, come la sudorazione notturna e le vampate di calore, e ha persino aumentato la densità ossea
Oltre a ridurre i sintomi della menopausa, la regolazione dei livelli di estrogeni può contribuire a migliorare la salute riproduttiva e la fertilità e a ridurre i sintomi associati a condizioni quali la sindrome dell’ovaio policistico, come la crescita eccessiva dei peli, l’aumento di peso e l’acne
5. Aumenta la fertilità maschile
Che ne dite della radice di maca per gli uomini? Sebbene gli studi non supportino l’affermazione che la maca aumenti i livelli di testosterone, dimostrano che la polvere di maca apporta benefici alla salute sessuale e alla fertilità maschile
Uno studio condotto in Perù ha rilevato che l’integrazione di maca per otto settimane ha aumentato il desiderio sessuale negli uomini. (link allo studio) Nel frattempo, un altro studio del 2001 ha scoperto che la maca aiuta a migliorare la qualità e la motilità dello sperma, due fattori importanti quando si tratta di infertilità maschile. (link allo studio)
La maca può anche apportare benefici alle disfunzioni sessuali. Una revisione del 2010 ha riassunto i risultati di quattro studi clinici che hanno valutato gli effetti della maca sulla libido e ha riportato che due degli studi hanno mostrato miglioramenti nella disfunzione sessuale e nel desiderio sessuale sia negli uomini che nelle donne. Tuttavia, gli altri due studi non hanno dato risultati positivi, per cui sono necessarie ulteriori ricerche (link allo studio)
Feste nutrizionali
La radice di maca in polvere è un’eccellente fonte di proteine, fibre e diverse vitamine e minerali, tra cui vitamina C, rame e ferro. Contiene inoltre più di 20 aminoacidi, tra cui tutti gli otto aminoacidi essenziali, e molti fitonutrienti benefici per la salute. Contiene anche molti composti vegetali benefici, tra cui glucosinolati e polifenoli, ed è una scelta popolare per una dieta vegana
2 cucchiai di radice di maca in polvere contengono:
- 91 calorie
- 20 grammi di carboidrati
- 4 grammi di proteine
- 1 grammo di grassi
- 2 grammi di fibre
- 79,8 milligrammi di vitamina C (133% della DDD)
- 1,7 milligrammi di rame (84% DDD)
- 4,1 milligrammi di ferro (23% DDD)
- 560 milligrammi di potassio (16% DDD)
- 0,3 milligrammi di vitamina B6 (16% DDD)
- 0,2 milligrammi di manganese (11% DDD)
- 1,6 milligrammi di niacina (8% DDD)
- 70 milligrammi di calcio (7% DDD)
- 0,1 milligrammi di riboflavina (6% DDD)
Acquisto di maca e dosaggio
Questo integratore di salute che si trova sotto forma di capsule, liquidi, polveri o estratti. Tutte le forme sono considerate ugualmente benefiche, tuttavia è meglio acquistare la polvere di radice di maca pura al 100%. Grazie alla sua crescente popolarità, la maca è ampiamente disponibile nei negozi di salute, nelle farmacie e anche nei negozi online. È consigliabile affidarsi solo a prodotti di qualità, quindi nel nostro negozio troverete gelatina di qualità capsula con 100% polvere di matzo.
Inoltre, la maca viene classificata in base al colore delle sue radici, che di solito sono gialle, nere o rosse. Tutti i colori di maca hanno benefici simili, anche se si ritiene che tipi e colori specifici di maca siano più utili per determinate condizioni di salute. La maca rossa è la forma più comune dell’integratore
La maca ha un sapore terroso e leggermente nocciolato, con un accenno di raccolto burroso, particolarmente indicato se aggiunto ai fiocchi d’avena o ai cereali. Il sapore può variare anche a seconda del tipo di maca: la maca nera è leggermente più amara e le radici color crema hanno un sapore ancora più dolce. La polvere di maca può essere facilmente aggiunta a frullati e bevande o mescolata alle ricette
Tenete presente che la maggior parte delle persone preferisce non scaldare la polvere di maca al microonde o a temperature elevate, poiché il processo di riscaldamento può ridurre alcuni nutrienti
Sulle montagne andine, dove si coltiva la maca, gli abitanti del luogo possono consumare fino a mezzo chilo di radice di maca essiccata o fresca al giorno. La maggior parte delle persone assume da un grammo a 20 grammi al giorno in polvere. Anche se non esiste un dosaggio ufficiale raccomandato di polvere di maca, è meglio iniziare con circa un cucchiaio (in polvere) al giorno e arrivare a due o tre cucchiai distribuiti nell’arco della giornata. Poiché la maca è nota per aumentare l’energia e la resistenza, molte persone amano assumerla prima dell’attività fisica per ottenere una sferzata di energia in più
Storia
L’uso della radice di maca risale a più di 3.000 anni fa. Storicamente, questo ortaggio a radice era usato dagli antichi peruviani come forma di moneta per il commercio ed era anche apprezzato per le sue proprietà medicinali. Veniva utilizzata per trattare una serie di disturbi come problemi mestruali, menopausa, cancro allo stomaco, stanchezza, stress e anemia. Si dice addirittura che i guerrieri Inca si nutrissero di radice di maca prima di scendere in battaglia per aumentare la loro resistenza e forza
Nel periodo in cui la civiltà Inca fiorì nella regione andina, la maca era considerata incredibilmente preziosa. In effetti, il suo uso era addirittura limitato e riservato ai reali. In seguito fu importata in Spagna e utilizzata dalla famiglia reale spagnola per aumentare i livelli di energia e fornire ulteriori nutrienti
Oggi la maca viene consumata soprattutto in polvere o in capsule. Tradizionalmente, tuttavia, la radice fresca veniva bollita e poi mangiata, poiché i peruviani ritenevano che mangiare la maca cruda potesse causare problemi digestivi e alla tiroide
Potenziali effetti collaterali della radice di maca e rischi per la sicurezza
La maca è sicura per la maggior parte delle persone e può essere consumata con un rischio minimo di effetti collaterali. Detto questo, ci sono persone che dovrebbero essere caute
Chi ha problemi alla tiroide dovrebbe consumare la maca con moderazione ed evitare di mangiare la radice cruda. Questo perché contiene goitrogeni, sostanze che possono compromettere la funzione tiroidea, soprattutto in chi ha problemi di tiroide. Se si soffre di ipotiroidismo o di una storia di problemi alla tiroide, consultare il medico prima di assumere la maca.
A causa degli effetti della maca sui livelli ormonali, i medici ritengono che la maca non debba essere consumata dalle persone che si affidano a cambiamenti ormonali per trattare malattie come il cancro al seno o alla prostata, o per altre condizioni gravi. Anche alle persone che soffrono di pressione alta si consiglia di non consumare la maca per evitare effetti collaterali indesiderati
Infine, le ricerche sulla sicurezza della maca per le donne in gravidanza o in fase di allattamento sono limitate. Finché non sarà confermata la sua sicurezza, è meglio che queste donne evitino la maca
