Avete mai sentito parlare del Brahmi? Si tratta di una pianta che ha dimostrato di avere incredibili benefici per la salute. Il suo nome inglese è Bakopa drobnolistá (latino Bacopa monnieri) e se siete interessati a una vita sana, dovreste assolutamente saperne di più. È un’erba perenne con benefici nootropici e di altro tipo e pochi effetti collaterali. Viene spesso utilizzata nella medicina ayurvedica indiana, dove viene chiamata semplicemente “Brahmi”. Viene utilizzata per migliorare la chiarezza mentale e trattare ulcere, disturbi digestivi, tumori e problemi mentali
Oggi la bakopa sta attirando l’attenzione degli scienziati come potente erba nootropica in grado di migliorare le funzioni cognitive e promuovere la salute delle cellule cerebrali. Gli studi dimostrano che può migliorare la memoria umana, ridurre lo stress e l’ansia, bilanciare i neurotrasmettitori, proteggere i neuroni, funzionare come antidepressivo e fornire altri benefici cognitivi. La bakopa è utilizzata anche per trattare l’ADHD, la dislessia, la demenza di Alzheimer e per ridurre l’infiammazione
La Bacopa monnieri sotto la lente d’ingrandimento
La Bacopa monnieri è un’erba perenne non aromatica originaria delle zone umide di Asia, Africa, Australia, Europa e Nord e Sud America. Le foglie della Bacopa sono succulente, oblunghe e spesse circa 3-6 mm. I fiori sono piccoli e bianchi, con quattro o cinque petali. Viene coltivata anche a livello commerciale come erba medicinale e nootropica. Si trova con molti nomi in tutto il mondo, quindi è sempre consigliabile seguire il nome latino per non confondersi al momento dell’acquisto. È una pianta acquatica che non si trova principalmente nelle paludi e può crescere in acqua salmastra. La Bakopa può essere coltivata in modo idroponico, come pianta da acquario o in giardini o stagni di palude
Storia e uso tradizionale della bakopa
Le prime menzioni si trovano nei testi sacri indiani del VI secolo. Si dice che gli antichi studiosi vedici usassero la bakopa per memorizzare lunghi inni e scritture. La bakopa è utilizzata nell’Ayurveda, l’antico sistema di medicina indiano, da almeno 1400 anni. Come già detto, nella medicina ayurvedica la bakopa è chiamata “Brahmi”, dal nome di Brahma, il dio creatore dell’induismo
La pianta medicinale Gotu Kola viene talvolta chiamata anche “Brahmi”, ma non è correlata alla Bacopa monnieri. Secondo l’Ayurveda, la Bacopa è calda, pungente, amara, emetica e ha effetti lassativi
I praticanti ayurvedici la trovano utile come trattamento per ulcere, tumori, ingrossamento della milza, indigestione, infiammazione, lebbra e anemia. Per i problemi mentali, la bakopa viene messa nel ghee (burro chiarificato) per migliorarne l’assorbimento. I praticanti indiani mescolano la bakopa con altre piante, in una preparazione chiamata Bramhi-Ghrita, per aiutare i disturbi del linguaggio, la stanchezza mentale, l’epilessia e le convulsioni, la cura della pelle, l’abbassamento degli zuccheri nel sangue, i problemi digestivi e la prevenzione del cancro.
L’erba è stata utilizzata anche nel sistema persiano arabo Unani di medicina tradizionale, che si basa sugli insegnamenti dei medici-filosofi greci Ippocrate e Galeno. Nell’Unani, la Bacopa monnieri è nota come Jal Brahmi. L’Unani considera la bacopa amara e con proprietà afrodisiache. Veniva usata per trattare scabbia, sifilide, diarrea, febbre e come purificatore del sangue. Nei sistemi tradizionali di medicina, ogni parte della pianta ha proprietà medicinali. In India si usa anche in cucina per il suo sapore e per altri benefici per la salute
Come funzionano i prodotti bakopa?
I sistemi medicinali tradizionali utilizzano la pianta intera o un’emulsione a base di ghee, ma la gente assume la bakopa anche in capsule, miscele integrative o estratti. Nel nostro negozio, la offriamo come Capsula di estratto di Brahmi. I componenti principali degli estratti di bakopa sono sostanze chimiche chiamate saponine, dette anche bacosidi. Gli estratti di bakopa sono disponibili in varietà a base di acqua, alcol e olio
L’erba contiene una serie di composti attivi che possono influenzare il corpo e il cervello. Ogni composto ha effetti unici e sinergici se assunto insieme in una capsula o in un estratto. La bakopa agisce alterando i livelli di neurotrasmettitori come la dopamina, la serotonina e l’acetilcolina nel cervello. Negli studi sugli animali, inoltre, bilancia i livelli di ormoni dello stress come la noradrenalina e il corticosterone.
Non solo è in grado di modulare i livelli di neurotrasmettitori, ma può anche aumentare il flusso sanguigno nel cervello e alterare la traduzione e l’espressione di specifici recettori nel sistema nervoso. In questo modo, la bakopa può migliorare l’apprendimento, la memoria, il sonno, il rilassamento e l’umore. Secondo alcuni studi, influisce anche sui livelli e sull’azione del fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF). Il BDNF è associato a un aumento della neuroplasticità (la capacità del cervello di cambiare e imparare cose nuove) e a una riduzione dei livelli di depressione. Il BDNF è anche neuroprotettivo, cioè protegge da lesioni o danni al cervello e al sistema nervoso
Un altro modo in cui la bakopa esercita i suoi effetti neuroprotettivi è attraverso meccanismi antiossidanti, antinfiammatori e immunitari. Può potenziare la funzione del sistema di difesa antiossidante naturale dell’organismo e ridurre il danno ossidativo. Gli studi dimostrano che la bakopa riduce i livelli di perossido di idrogeno, la perossidazione lipidica e altri fattori di stress ossidativo che sono associati al danno cellulare e all’infiammazione.
14 benefici per la salute della bakopa
I benefici della bakopa per la salute vanno dall’aumento della memoria alla riduzione dell’ansia, fino al miglioramento dei livelli di lipidi e alla riduzione del rischio di malattie cardiache. Ecco 14 benefici per la salute di questa pianta
1. Miglioramento della memoria e della cognizione
Numerosi studi confermano che la bakopa ha un effetto nootropico negli adulti e nei bambini, migliorando la salute del cervello e la memoria. Gli effetti cognitivi della bakopa sono enormi. A dosi di 320 o 640 mg, è in grado di migliorare la reattività allo stress del multitasking e di ridurre l’ansia durante compiti cognitivi impegnativi, consentendo alle persone di essere multitasking allo stesso tempo.
Una meta-analisi condotta su 437 soggetti umani sani ha dimostrato che la bakopa migliora la cognizione e riduce il tempo di reazione alla scelta (link allo studio).
In uno studio di 90 giorni su 62 partecipanti a cui sono stati somministrati 300 milligrammi di estratto di bakopa al giorno, si sono registrati miglioramenti nella memoria spaziale, nella memoria di lavoro e nell’elaborazione visiva rapida (link allo studio).
Una revisione di cinque studi ha rilevato che la Bacopa monnieri migliora le capacità linguistiche dei bambini, tra cui il vocabolario, l’ortografia, l’elaborazione dei suoni e la comprensione delle parole. Inoltre, aumenta il numero di elementi che i bambini possono ricordare durante il test
In un altro studio su 300 bambini, la bakopa ha migliorato la memoria di lavoro spaziale e la strategia (link allo studio).
2. Effetti antistress e ansiolitici
La bakopa riduce la percezione dello stress e dell’ansia sia nelle persone sane che in quelle che soffrono di ansia. In uno studio in doppio cieco, l’erba ha ridotto i livelli di cortisolo e la percezione dello stress durante compiti impegnativi (link allo studio).
In persone con ansia e nevrosi, l’integrazione a lungo termine con bakopa ha migliorato la memoria e l’apprendimento (link allo studio).
La bakopa può anche ridurre i danni indotti dallo stress all’ippocampo, l’area principale del cervello coinvolta nella formazione della memoria. Anche gli studi sui ratti hanno confermato le proprietà antistress della bakopa (link allo studio).
3. Bilanciamento dei neurotrasmettitori ed effetti antidepressivi
La bakopa aumenta i livelli di BDNF e serotonina nel cervello, entrambi con effetti antidepressivi, e di altri neurotrasmettitori come la dopamina
In uno studio, si è scoperto che la bakopa aiuta a prevenire le crisi epilettiche in pazienti epilettici causate da uno squilibrio dei livelli di acido gamma-butirrico (GABA) nel cervello (link allo studio).
4. Benefici per ADHD e dislessia
In uno studio condotto su 120 bambini con una nuova diagnosi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), i ricercatori hanno scoperto che un preparato a base di erbe contenente bakopa migliorava l’attenzione, cognizione e il controllo degli impulsi (link allo studio).
In un altro studio simile, condotto su bambini di età compresa tra i 6 e i 12 anni (con diagnosi di ADHD prima dei 7 anni), si è riscontrato che alleviava i sintomi dell’ADHD ed era ben tollerato dai bambini
Sebbene i benefici della bakopa per la dislessia non siano stati studiati in studi clinici, le prove preliminari suggeriscono che potrebbe fornire numerosi benefici
Una revisione neurofarmacologica degli studi sugli effetti della bakopa sui bambini ha rilevato che essa migliora le loro prestazioni linguistiche (link allo studio).
5. Effetti antiossidanti e antinfiammatori
La bakopa può avere un’ampia gamma di effetti antinfiammatori sul corpo e sul cervello, la maggior parte dei quali è dovuta ai suoi effetti antiossidanti. Un estratto di qualità favorisce la rimozione dei radicali liberi e protegge le cellule cerebrali dalla citotossicità (tossicità cellulare) e dai danni al DNA che possono portare al morbo di Alzheimer
La bakopa ha anche una capacità dose-dipendente di eliminare i radicali liberi e di prevenire i danni al DNA nelle ghiandole prostatiche dei topi anziani, che possono manifestarsi nei problemi prostatici dell’uomo
La bakopa può anche inibire le vie infiammatorie nel cervello, impedendo il rilascio di citochine pro-infiammatorie. Le prime prove in vitro suggeriscono che può ridurre l’infiammazione nell’artrite reumatoide (link allo studio).
6. Effetti anti-invecchiamento e neuroprotezione
L’infiammazione e il danno cellulare sembrano essere le cause principali del morbo di Alzheimer e di altre forme di demenza e di malattie cerebrali degenerative legate all’età. I ricercatori ipotizzano che la bakopa possa ridurre la probabilità o ritardare l’insorgenza di malattie neurodegenerative e di altre malattie legate all’invecchiamento, riducendo l’infiammazione cronica e altri effetti legati all’invecchiamento.
Secondo una revisione di sei studi diversi, la bakopa ha migliorato il ricordo e la memoria nelle persone affette da demenza o da un significativo deterioramento cognitivo
Diversi studi hanno anche rilevato che migliora le prestazioni cognitive in persone anziane sane. In uno studio condotto su 136 anziani sani, 300 milligrammi di estratto hanno causato miglioramenti significativi nella conservazione e nel recupero della memoria (link allo studio).
In uno studio condotto su 35 persone di età superiore ai 55 anni, l’estratto di Bacopa monnieri ha migliorato i punteggi complessivi della memoria, in particolare la memoria logica e l’associazione di coppie (link allo studio).
La bakopa riduce la formazione delle placche beta-amiloidi. Le placche beta-amiloidi sono una delle principali cause della demenza di Alzheimer. Studi su colture cellulari e modelli animali prevedono che possa essere neuroprotettivo anche nella malattia di Huntington e nel morbo di Parkinson
7. Abbassare la pressione sanguigna e prevenire le malattie cardiache
Nessuno studio controllato di grandi dimensioni ha ancora dimostrato che la bakopa sia efficace nell’abbassare la pressione sanguigna e nel prevenire le malattie cardiache. Tuttavia, esistono dati umani limitati a sostegno di questa possibilità. Nelle donne in postmenopausa, l’estratto ha ridotto il colesterolo LDL, i trigliceridi e la pressione sanguigna. La bakopa agisce attraverso la via dell’ossido nitrico per abbassare la pressione sanguigna nei ratti. La bakopa ha anche protetto i cuori dei ratti dalle lesioni causate dall’ischemia e dalla riperfusione (link allo studio).
Nei ratti, un estratto di bakopa a base di alcol ha ridotto i livelli elevati di colesterolo (link allo studio). Un altro studio ha rilevato che quando questa erba è stata inclusa in un preparato a base di erbe, ha protetto dai danni al cuore nei ratti. Sembra inoltre che protegga dai cambiamenti biochimici e dai problemi alle valvole cardiache nei ratti con colesterolo alto
8. Benefici per asma e allergie
I mastociti producono e rilasciano istamina, coinvolta nella reazione allergica dell’organismo. La bakopa agisce come stabilizzatore dei mastociti, riducendo la produzione di istamina. Nell’Ayurveda, è utile per le persone affette da asma. Studi sui ratti hanno rilevato che l’erba induce la broncodilatazione e riduce la pressione espiratoria, confermando il suo ruolo tradizionale nel promuovere il sollievo dall’asma (link allo studio).
9. Miglioramento della funzione immunitaria
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L’uso tradizionale ayurvedico di questa erba per potenziare le funzioni del sistema immunitario è confermato da studi che ne hanno analizzato gli effetti (link allo studio).
10. Effetti antitumorali
Studi su cellule sane e cellule cancerose prevedono che gli estratti di bakopa possano aiutare a prevenire il cancro impedendo la replicazione delle linee cellulari cancerose. Ciò potrebbe causare la morte cellulare delle cellule cancerose e aumentare i livelli di antiossidanti. Nei topi, l’estratto orale ha rallentato lo sviluppo di tumori solidi. I risultati ottenuti nei ratti prevedono che possa aiutare a prevenire il cancro al colon (link allo studio).
11. Proprietà antimicrobiche
Tra i vantaggi c’è anche la sua azione antimicrobica. Inibisce lo Staphylococcus aureus (Stafilococco aureo), il Vibrocolera, l’H. pylori, la Salmonella e l’E. coli, oltre ad avere un’attività antimicotica contro la Candida e la muffa nera
12. Migliorare la salute dell’intestino
Nei sistemi di medicina tradizionale, il succo delle foglie della bakopa viene somministrato ai bambini per alleviare la diarrea. Viene anche usato tradizionalmente per la stitichezza e altri problemi di stomaco. Uno studio condotto su 169 partecipanti ha dimostrato un possibile beneficio nell’alleviare i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile (link allo studio).
Nei ratti normali e in quelli con diabete di tipo 2, la bakopa ha avuto effetti antiulcera e di guarigione delle ulcere (link allo studio). La bakopa rafforza i fattori di difesa della mucosa intestinale, il che può spiegare i suoi effetti anti-ulcera
13. Protezione del fegato
Studi sui ratti dimostrano che la bakopa protegge dai danni epatici indotti dall’acetaminofene (Tylenol) aumentando i livelli di antiossidanti (link allo studio). Può anche proteggere dai danni epatici della morfina
14. Effetti sui cicli mestruali e sui problemi della postmenopausa
In India, l’intera pianta fresca viene schiacciata e mangiata con il latte di mucca per aiutare i cicli mestruali irregolari. Nelle donne in postmenopausa, l’estratto di bakopa ha ridotto l’insonnia, abbassato la pressione sanguigna e migliorato i livelli di colesterolo e trigliceridi (link allo studio).
Dosaggio e modalità di assunzione
La Bakopa è disponibile in varie forme. La pianta essiccata è venduta in polvere, in capsule, in oli e in preparazioni erboristiche miste. Gli estratti sono venduti in polvere in capsule e come estratto liquido. Gli studi utilizzano comunemente 300-450 milligrammi di estratto al giorno per gli adulti sani, ma alcuni studi hanno utilizzato 20-100 milligrammi. I bambini e altre persone sensibili dovrebbero iniziare con dosi inferiori
Assumere gli integratori di questa pianta una o due volte al giorno, prima dei pasti, con un bicchiere d’acqua pieno. Poiché la bakopa è liposolubile, viene assorbita meglio se si consumano anche alcuni grassi sani. Potete anche coltivare le vostre piante di bakopa in un acquario o in un terreno umido e acido. Potete anche provare a usarla nelle ricette. Come sempre, consultate il vostro medico prima di iniziare qualsiasi nuova erba o integratore
Sicurezza, effetti collaterali e interazioni
La Bacopa monnieri ha pochi effetti collaterali e una bassa tossicità. Negli studi, persino i bambini la tollerano bene. In molti studi, le persone hanno tollerato 20-450 milligrammi al giorno con effetti collaterali minimi. Gli effetti collaterali a breve termine più comuni sono stati nausea e mal di stomaco. Non sembra avere effetti cronici negativi sulla salute. In uno studio sui ratti, i ricercatori hanno scoperto che il limite superiore corrisponde a una dose umana di 25 grammi di foglie intere di questa pianta al giorno
Ci sono pochissime prove che gli estratti di bakopa causino gravi complicazioni cliniche, neurologiche o ematologiche o danni agli organi
Uno studio condotto sui topi ha rilevato che la bakopa riduce il numero di spermatozoi ma non influisce sulla fertilità o sulla libido, e l’effetto è reversibile (link allo studio). Se siete un uomo con un basso numero di spermatozoi o una donna che vuole rimanere incinta, è meglio evitare questa pianta
Interazioni e avvertenze
Le erbe possono sembrare innocue, ma sono potenti medicine. Poiché la bakopa può aumentare i livelli di serotonina, prima di assumere il prodotto è necessario chiedere il parere del medico se si stanno assumendo inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o altri antidepressivi. Livelli elevati di serotonina possono causare una condizione pericolosa chiamata sindrome da serotonina
Bakopa inibisce gli enzimi epatici chiamati enzimi del citocromo, che sono coinvolti nel metabolismo di alcuni farmaci, quindi chiedere consiglio al medico prima dell’uso se si stanno assumendo farmaci da prescrizione
Uno studio sulla bakopa con amitriptilina, un antidepressivo triciclico, ha dimostrato che il farmaco può aumentare i livelli di droga (link a studii).
Dovreste provare la bakopa?
Ha una lunga storia di uso medico e un lungo elenco di benefici, ma se siete un uomo con un basso numero di spermatozoi o una donna che desidera una gravidanza, dovreste probabilmente evitare la bakopa perché può ridurre temporaneamente (ma in modo reversibile) la fertilità
Poiché è improbabile che provochi effetti collaterali gravi, vale la pena di provarlo se si desidera migliorare la propria acutezza mentale, ridurre i livelli di stress o soffrire di ansia o depressione
Se siete a rischio di Alzheimer o di altre forme di demenza, può migliorare la funzione e la salute del cervello riducendo l’infiammazione
Se siete interessati a scoprirne i benefici cognitivi, può aiutarvi a stimolare la concentrazione, ad aumentare l’attenzione e a superare la noia pomeridiana
