La clorella è un’alga verde brillante composta per il 50% da proteine. È ricca di ferro, fibre, vitamine del gruppo B, carboidrati complessi, grassi polinsaturi e antiossidanti, come la luteina e la vitamina C. Ha numerosi benefici per la salute, tra cui il trattamento del colesterolo alto, del cancro e dell’epatite C. Esistono più di 30 tipi diversi di clorella, i più comuni sono la Chlorella vulgaris e la Chlorella pyrenoidosa
La clorella è stata studiata come fonte alimentare alternativa fin dagli anni Quaranta. Nonostante gli sforzi per raccogliere la clorella a livello di produzione, i costi sono stati proibitivi. Inoltre, la clorella non era considerata appetibile per la maggior parte dei Paesi occidentali. Mentre in Giappone la clorella è utilizzata come alimento, in Occidente viene assunta come integratore alimentare. Negli ultimi anni, la clorella è stata commercializzata come “superalimento” e venduta sotto forma di compresse, estratti, granuli e polveri per il trattamento di un’ampia gamma di condizioni di salute
A cosa serve la clorella?
I sostenitori della medicina alternativa affermano che la clorella può contribuire a rafforzare l’immunità e a promuovere la disintossicazione delle cellule. Si ritiene che queste proprietà si traducano in un gran numero di potenziali benefici, tra cui la prevenzione o il trattamento delle seguenti condizioni:
- Cancro
- Raffreddore
- Costipazione
- Malattia diverticolare
- Fibromialgia
- Alta pressione sanguigna
- Colesterolo alto
- Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
- Sindrome metabolica
- Pancreatite
- Epatite virale
Alcune indicazioni sulla salute sono meglio supportate dalla ricerca rispetto ad altre, anche se ciò non significa che non ci siano risultati promettenti. Di seguito, esaminiamo ciò che dicono alcune ricerche
Colesterolo alto
Secondo uno studio del 2014 (riferimento allo studio) pubblicato sul Nutrition Journal), una dose giornaliera di 416 milligrammi di clorella ha migliorato i livelli di lipidi nel sangue in 62 adulti con colesterolo moderatamente elevato. Non solo si è verificata una riduzione significativa del colesterolo totale, dei trigliceridi e del colesterolo LDL (“cattivo”), ma si è anche registrato un aumento del colesterolo HDL (“buono”). Rispetto a un gruppo di adulti a cui è stato somministrato un placebo, i partecipanti a cui è stata somministrata la clorella hanno registrato un miglioramento da quattro a 20 volte nei principali marcatori lipidici. L’effetto è stato attribuito agli alti livelli di carotenoidi della clorella, un antiossidante che può contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiache.
Epatite C
Uno studio del 2013 (riferimento senza studio) sul World Journal of Gastroenterology suggerisce che la clorella può aiutare a trattare l’infezione cronica da epatite C riducendo i livelli di infiammazione epatica. A diciotto adulti con infezione cronica da epatite C è stata somministrata una dose di 30 millilitri (mL) di estratto di clorella due volte al giorno insieme a una dose di 1500 mg di compresse di clorella due o tre volte al giorno. Dopo 12 settimane, i partecipanti hanno registrato una significativa riduzione dell’infiammazione epatica, misurata dai test dell’aspartato aminotransferasi (AST) e dell’alanina aminotransferasi (ALT). Ciò che la clorella non ha modificato è stata la carica virale dell’epatite C, il che significa che la clorella ha ridotto i sintomi infiammatori della malattia epatica, ma non ha fatto nulla per trattare l’infezione sottostante. Oltre al fatto che lo studio era di piccole dimensioni, va notato che non c’era un gruppo di controllo.
Complicazioni della gravidanza
Esistono anche prove, seppur scarse, che la clorella può ridurre il rischio di una complicazione della gravidanza potenzialmente pericolosa nota come pre-eclampsia. In uno studio del 2010 (link allo studio) sulla rivista Plant Food for Human Nutrition, i ricercatori giapponesi hanno somministrato a 70 donne in gravidanza una dose giornaliera di 6 grammi (6.000 mg) di un integratore di clorella o un placebo. Il trattamento è iniziato dalla 12a alla 18a settimana di gravidanza ed è proseguito fino al momento del parto. Rispetto al gruppo placebo, le donne che assumevano clorella avevano livelli di emoglobina significativamente più elevati durante il secondo e il terzo trimestre. Inoltre, avevano una minore incidenza di edema (gonfiore dei tessuti), proteinuria (proteine nelle urine) e ipertensione gestazionale (pressione alta), tutti fattori che indicano un rischio ridotto di pre-eclampsia. La clorella è anche una fonte naturale sicura di folati, vitamina B-12 e ferro, tutti elementi particolarmente necessari durante la gravidanza
Cancro
Per quanto possa sembrare inverosimile, la clorella potrebbe avere proprietà antitumorali che un giorno potrebbero portare allo sviluppo di nuovi farmaci antitumorali. Secondo uno studio del 2009 (link allo studio) condotto in Malesia, ratti con cancro al fegato indotto chimicamente (carcinoma epatocellulare) sono stati trattati con diverse concentrazioni di estratto di Chlorella vulgaris. Gli altri ratti non sono stati trattati e sono stati utilizzati come gruppo di controllo. Dopo tre mesi, i ratti trattati con clorella presentavano un aumento dei livelli di caspasi 8, una proteina che promuove l’apoptosi (il normale processo attraverso il quale le cellule più vecchie muoiono per essere sostituite da nuove cellule sane). Nel cancro, l’apoptosi viene interrotta, consentendo alle cellule cancerose di svilupparsi e moltiplicarsi senza controllo
Rispetto ai topi non trattati, quelli trattati con estratto di clorella presentavano livelli di caspasi 8 significativamente più elevati. Inoltre, essi aumentavano di pari passo con la dose di estratto di clorella. Osservati al microscopio, i tessuti epatici prelevati da ratti trattati con clorella mostravano una crescita (proliferazione) delle cellule tumorali molto più lenta rispetto ai ratti non trattati. Anche se questo non suggerisce in alcun modo che la clorella possa prevenire o curare il cancro, suggerisce che potrebbe avere un effetto protettivo degno di ulteriori indagini
Possibili effetti collaterali
La clorella è generalmente considerata sicura e ben tollerata. Tuttavia, può causare effetti collaterali, soprattutto nelle prime settimane di trattamento. Includono:
- Gonfiore
- Colorazione verde delle feci
- Nausea
- Crampi allo stomaco
- Diarrea
La maggior parte di questi effetti collaterali tende a scomparire man mano che l’organismo si adatta al trattamento. La clorella può anche causare fotosensibilità, aumentando il rischio di eritema solare e scottature. Per attenuare questo effetto, è bene indossare una protezione solare abbondante ed evitare un’eccessiva esposizione al sole
Le persone allergiche alle muffe possono essere allergiche anche alla clorella. Per sicurezza, prendete una piccola dose “di prova” di clorella e aspettate 24-48 ore per vedere se compaiono sintomi di allergia. Le stesse preoccupazioni valgono se si è allergici allo iodio, poiché la clorella è particolarmente ricca di iodio
L’elevata quantità di iodio rappresenta un rischio anche per le persone affette da malattie della tiroide, in quanto un’assunzione eccessiva di iodio può causare un peggioramento dei sintomi dell’ipertiroidismo o un “crollo dello iodio” nelle persone affette da ipotiroidismo. La sicurezza della clorella nei bambini non è stata stabilita
Interazione
La clorella contiene alti livelli di vitamina K, che può favorire la coagulazione del sangue e ridurre l’efficacia di anticoagulanti come il Coumadin (warfarin) e il Plavix (clopidogrel)
La clorella ha anche un effetto stimolante sul sistema immunitario e, in teoria, può compromettere l’efficacia dei farmaci immunosoppressivi utilizzati per trattare il cancro e le malattie autoimmuni. Questi includono farmaci come la ciclosporina, il prednisone e gli inibitori del TNF. Per sicurezza, evitate la clorella se state assumendo farmaci immunosoppressori
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Dosaggio e preparazione
I prodotti a base di clorella sono facilmente reperibili online e anche in molti negozi di alimenti naturali e di integratori alimentari. Non esistono linee guida per l’uso corretto della clorella. La maggior parte delle compresse di integratori viene offerta in formulazioni da 500 mg a 1.000 mg. Dosi fino a 6.000 mg al giorno sono state assunte con sicurezza fino a 24 settimane, anche durante la gravidanza. Non superare mai la dose raccomandata dal produttore. Iniziare con la dose più bassa possibile e aumentarla gradualmente. In questo modo si possono evitare gli effetti collaterali gastrointestinali
Se si utilizza una polvere o un liquido, utilizzare misure precise per evitare un sottodosaggio o un sovradosaggio. La clorella in polvere può essere mescolata con acqua, succhi di frutta, yogurt e frullati, ma bisogna tenere presente che ha un leggero odore e sapore di alga. Alcune persone trovano che aggiungerla a condimenti a base di vinaigrette, zuppe di miso, soffritti o erba di grano possa nascondere l’odore e il sapore. La cottura della clorella non ne riduce il valore nutrizionale. Le compresse sono la forma di clorella più facile da usare perché la dose è controllata e costante. È possibile acquistare CHLORELLA 100 compresse 500 mg.
