L’asma è una malattia polmonare che crea un’infiammazione delle vie aeree e provoca difficoltà respiratorie. Oggi il 5-10% dei bambini di tutto il mondo soffre di questa malattia. Poiché è così diffusa, siamo fortunati ad avere buone opzioni di trattamento dell’asma. Tuttavia, quando si cercano cure naturali per l’asma, spesso si scopre che non sono ben documentate. È un peccato, perché sappiamo che piante come la cannabis possono avere un grande impatto sul sistema respiratorio. In questo articolo, diamo uno sguardo più da vicino al derivato della cannabis CBD e come potrebbe aiutare le persone affette da asma.
Che cos’è l’asma?
Per capire perché il CBD può aiutare le persone affette da asma, è necessario comprendere come funziona l’asma. Quando le persone affette da asma respirano, il rivestimento delle vie aeree nei polmoni può gonfiarsi. Di conseguenza, il muco riempie le vie respiratorie, che diventano molto più piccole. Questo è ciò che provoca un attacco d’asma: quando le vie respiratorie non lasciano passare abbastanza aria, l’intero organismo viene a trovarsi in carenza di ossigeno, il che è noto come attacco d’asma.
Se soffrite di asma, probabilmente lo saprete subito. I sintomi possono essere violenti e facili da individuare. Tra questi, la tosse (soprattutto quando si ride o si fa esercizio fisico), il respiro affannoso e la mancanza di fiato
In genere, questi sintomi sono accompagnati da una sensazione di dolore, infiammazione e pressione nel petto. Tuttavia, l’asma è una patologia complessa che presenta molti sottotipi diversi. Identificarli è importante per trovare il giusto sollievo.
Quali sono i diversi tipi di asma?
Esistono diversi tipi di asma, caratterizzati dall’intensità degli attacchi e dai fattori scatenanti. Ad esempio, le persone che soffrono di asma allergica hanno di solito diverse allergie, riconosciute o non riconosciute, a pollini, polvere, alcuni alimenti o animali domestici. I loro attacchi d’asma sono scatenati da questi allergeni e devono portare sempre con sé un inalatore in caso di contatto con uno di essi
La grande maggioranza degli altri casi di asma è caratterizzata da asma non allergica. Nelle persone affette da questa patologia, un attacco d’asma può verificarsi in qualsiasi momento ed è difficile identificare i fattori scatenanti
L’asma professionale è caratterizzata da attacchi d’asma che si verificano sul posto di lavoro. Ad esempio, le persone che lavorano in un ambiente pieno di polvere, farina o qualsiasi altra forma di polvere possono sviluppare questa condizione. Per essere diagnosticata come asma professionale, gli attacchi d’asma devono essere presenti solo quando si è al lavoro.
Infine, l’asma grave è una condizione rara che significa che si è maggiormente colpiti dall’asma. Le persone che ne soffrono hanno attacchi d’asma regolari, devono usare gli inalatori alcune volte alla settimana e/o altre forme di farmaci non hanno l’effetto desiderato
Qual è la causa principale dell’asma?
Come abbiamo visto, le diverse forme di asma hanno fattori scatenanti diversi. Per esempio, le persone con asma allergica possono essere scatenate dal pelo di gatto o dal polline. Le persone con asma professionale possono essere innescate dalla polvere o dalle polveri che respirano al lavoro. E, naturalmente, molte persone non sanno quali siano i loro fattori scatenanti
Ma quando si tratta della causa dell’asma, le cose sono un po’ più oscure. Gli scienziati ritengono che la genetica svolga un ruolo importante. Ma gli elementi a cui si è stati esposti nei primi anni di vita potrebbero avere un ruolo ancora più importante. Per esempio, chi ha avuto un’infezione virale da bambino è più suscettibile all’asma. Anche l’esposizione agli allergeni nella prima infanzia potrebbe aumentare le probabilità di sviluppare l’asma. Infine, alcuni ricercatori ritengono che le persone che non sono state esposte a un numero sufficiente di germi nei primi anni di vita abbiano un sistema immunitario più debole, il che aumenta le probabilità di soffrire di asma
L’asma può scomparire? Opzioni di trattamento per gli asmatici
Molte persone soffrono di asma durante l’infanzia e scoprono che il disturbo si attenua con l’età. Tuttavia, non sempre l’asma scompare da sola. Fortunatamente, esistono molte opzioni terapeutiche per chi soffre di attacchi d’asma. Per esempio, quando si verifica un attacco d’asma si possono usare inalatori e farmaci broncodilatatori. Essi agiscono per allargare i passaggi nei polmoni e aiutano a respirare meglio
A lungo termine, la pratica di vari esercizi di respirazione può migliorare la capacità polmonare, riducendo l’intensità di un attacco d’asma. Se non si soffre di asma quando si fa esercizio, l’attività fisica può anche migliorare la capacità polmonare e prevenire ulteriori attacchi d’asma
Infine, le persone con asma più grave devono talvolta assumere quotidianamente farmaci preventivi. Per esempio, i corticosteroidi hanno un forte effetto antinfiammatorio e possono aiutare a prevenire gli attacchi a lungo termine
Cos’è il CBD e potrebbe essere un’altra opzione terapeutica?
CBD è una molecola derivata dalla pianta di cannabis. A differenza di altre molecole della cannabis, il CBD non è psicoattivo. Ha molti benefici per la salute dell’intero organismo. Ad esempio, riduce il dolore, l’infiammazione e lo stress. Può prevenire le convulsioni nelle persone affette da epilessia, facilitare la digestione nelle persone affette dal morbo di Crohn e persino aiutare le persone affette da ansia, depressione, PTSD o disturbo bipolare a sentirsi meglio. Tutti i benefici del CBD derivano da un semplice fatto: la sua azione sul sistema endocannabinoide (ECS). Questo sistema biologico è responsabile della regolazione di molte funzioni corporee e gli scienziati stanno imparando sempre di più sulla sua importanza in medicina
Quando il CBD viene ingerito, si lega ai recettori endocannabinoidi dell’organismo, potenziando l’ECS. Di conseguenza, può dare sollievo da dolore, nausea e irritazione cutanea. Ora sappiamo che il sistema endocannabinoide svolge un ruolo importante anche nel sistema respiratorio, il che potrebbe rendere il CBD utile nel trattamento dell’asma. Ma cosa sappiamo finora?
Cannabis e asma
La prima ondata di ricerche sui potenziali benefici della cannabis medica per l’asma non si è concentrata sul CBD. Invece, hanno esaminato il ruolo della sua molecola sorella THC.
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Ad esempio, in uno studio del 1978 (link allo studio), i ricercatori hanno somministrato a volontari asmatici dosi di THC comprese tra 50 e 200 mg sotto forma di dispositivo aerosol. Hanno scoperto che l’assunzione di THC aumentava il flusso nei pazienti quasi immediatamente. Hanno concluso che il THC ha un effetto broncodilatatore, cioè dilata i bronchi come la maggior parte dei farmaci per l’asma
L’olio di CBD può aiutare a risolvere i problemi respiratori?
Gli studi sull’uso dell’olio di CBD o di altri prodotti a base di CBD per il trattamento dell’asma sono ancora molto limitati. Finora abbiamo solo pochi studi sugli animali e mancano ancora studi clinici su pazienti asmatici
Tuttavia, ciò che già sappiamo sul ruolo del sistema endocannabinoide nella regolazione dell’asma è promettente. Una revisione del 2012 (link), ad esempio, ha evidenziato che l’attivazione dei recettori endocannabinoidi sui bronchi ha effetti broncodilatatori e antinfiammatori. Questo ci permette di ipotizzare che un farmaco che somministra il CBD ai bronchi (come un inalatore) potrebbe attivare questi recettori e dare sollievo ai pazienti asmatici
Queste ipotesi sono state confermate da diversi studi sugli animali. Ad esempio, uno studio del 2019 (link allo studio) ha dimostrato che il CBD riduce l’infiammazione e facilita il flusso d’aria nei topi con asma Anche una dose relativamente piccola ha dato loro sollievo dagli attacchi d’asma. Poiché i topi e gli esseri umani hanno un sistema endocannabinoide che funziona in modo molto simile, questo dà ai malati di asma la speranza che i farmaci per l’asma a base di CBD possano essere efficaci
Prima di poter concludere che il CBD è un trattamento sicuro e valido per l’asma, saranno ovviamente necessari studi sull’uomo. Ma la comprensione del ruolo che il sistema endocannabinoide svolge nei bronchi sarà un tassello fondamentale del puzzle
Il CBD è pericoloso per le persone affette da asma?
Finora abbiamo troppo pochi studi su persone affette da asma che assumono CBD per poter parlare di eventuali effetti collaterali. Sappiamo che come molecola il CBD ha un buon profilo di sicurezza. E nessuno dei suoi effetti collaterali sembra influire sui polmoni o sulla capacità respiratoria, anche se gli asmatici non dovrebbero ovviamente fumare o svapare prodotti a base di CBD, poiché il fumo e il vaping possono avere effetti negativi sulle vie respiratorie
Il vero pericolo sarebbe quello di sostituire il trattamento comprovato dell’asma con il CBD, che non è ancora stato testato per questo uso. Se non trattata, l’asma può causare gravi complicazioni e persino la morte. Pertanto, la sostituzione di qualsiasi farmaco per l’asma che si sta assumendo potrebbe avere conseguenze terribili e dovrebbe essere evitata a tutti i costi; per lo meno, è bene consultare il proprio medico prima di sostituire il farmaco a base di CBD
In conclusione
L’uso del CBD è uno dei potenziali trattamenti naturali più promettenti per l’asma. Ciò è dovuto a ciò che sappiamo sul ruolo del sistema endocannabinoide negli attacchi d’asma, non perché sappiamo che funziona per gli asmatici. Per una patologia così grave come l’asma, saranno necessarie molte ricerche cliniche prima di poter concludere che il CBD può essere utilizzato anche come semplice opzione aggiuntiva. Ma con il rapido aumento degli studi sul CBD negli ultimi anni, possiamo sperare che questi studi vengano presto pubblicati
